Muy utilizado en Estados Unidos, el queso crema se utiliza menos en nuestras tierras verdes. Sin embargo, está presente en un buen número de recetas importadas o inspiradas por nuestros amigos del otro lado del Atlántico… Así que echemos un vistazo rápido a qué es el queso crema, cómo encontrarlo en Francia o sustituirlo y, sobre todo, cómo prepararlo. ¡Utilízalo en tus recetas!
Historia del queso crema
El queso crema es un queso fresco de origen americano que surgió en el siglo XIX. Está elaborado con leche de vaca pasteurizada y tiene una textura cremosa y suave. Su sabor dulce y ligeramente picante lo convierte en un ingrediente versátil en la cocina.
Su origen se remonta a la década de 1870 cuando William A. Lawrence, un productor lechero de Chester, Nueva York, aparentemente inventó esta variedad de queso fresco por casualidad. Mientras intentaba mejorar la receta tradicional del Neufchâtel francés, un queso blando también elaborado con leche de vaca, supuestamente añadió accidentalmente más crema de la necesaria durante el proceso de fabricación. El resultado fue una versión más rica y cremosa de la que inicialmente intentó replicar.
En 1880, Lawrence fundó su propia empresa especializada en la producción de este nuevo queso al que denominó «queso crema». La marca Philadelphia Cream Cheese se creó unos años más tarde bajo el liderazgo de los hermanos Reynolds quienes comercializaron con éxito este producto gracias a su envase de aluminio.
Composición del queso crema
El queso crema se elabora principalmente con leche de vaca pasteurizada y una pequeña cantidad de nata. La receta tradicional también requiere la adición de fermentos lácticos, que permiten que la mezcla fermente y espese. Finalmente, se añade un coagulante -normalmente una enzima o ácido- para provocar la formación de la cuajada y así obtener la consistencia cremosa característica del queso crema.
Este queso fresco contiene aproximadamente entre un 33% y un 55% de grasa según las marcas y variedades. Es rico en proteínas, calcio y vitaminas A, B2 (riboflavina) y B12.
También existen versiones bajas en grasas o sin lactosa para satisfacer las necesidades específicas de los consumidores preocupados por su salud o intolerantes a la lactosa.
Usos culinarios del queso crema
El queso crema es un ingrediente versátil que se puede utilizar tanto en recetas dulces como saladas. Aquí hay algunas ideas de uso:
- Se extiende: Su cremosidad permite untarlo fácilmente sobre tostadas, bagels o crackers con diferentes toppings (salmón ahumado, verduras asadas, mermelada, etc.).
- Me lo pido: Mezclado con varios condimentos (hierbas, especias, ajo, etc.), el queso crema puede servir como base para salsas (dips) que acompañan a las verduras crudas o a las patatas fritas.
- Tarta de queso: El queso crema es el ingrediente principal del famoso pastel americano que viene en muchos sabores y texturas según las recetas.
- Relleno de pasta: Se puede incorporar en rellenos de raviolis, canelones o lasaña para dar un toque cremoso y sabroso a los platos.
- Salsas: El queso crema también sirve como aglutinante para ciertas salsas como la salsa Alfredo hecha con nata, mantequilla y parmesano. Permite obtener una consistencia cremosa a la vez que aporta un sabor sutil al plato.
¿Dónde encontrar queso crema en Francia?
Aunque es menos común que en Estados Unidos, es posible encontrar queso crema en la mayoría de los supermercados franceses. En particular, las marcas Philadelphia y Elle & Vire ofrecen sus productos en diferentes variedades (naturales, magras, aromatizadas, etc.).
Para aquellos que buscan un equivalente más local del queso crema americano, el fromage frais Saint Môret es una alternativa interesante. Elaborado en Francia con leche pasteurizada francesa procedente principalmente de Normandía y Bretaña según su web oficial. Este queso tiene una textura similar y un sabor ligeramente más fuerte que el queso crema. Se puede utilizar de la misma forma en la cocina, especialmente para hacer tartas de queso.
Por último, quesos frescos como el Carré Frais o el Kiri también se pueden utilizar como alternativa al queso crema en determinadas recetas. Sin embargo, su textura es generalmente menos cremosa y su sabor más pronunciado que el del auténtico queso crema americano.
Sea cual sea tu preferencia, no dudes en experimentar con este delicioso queso fresco para darle un toque cremoso y sabroso a tus platos.
